Saint Barnabé
Disciple et compagnon de saint Paul, apôtre (Ier siècle)
Lévite originaire de Chypre, Barnabas, voir les Actes des Apôtres, chap
4, 36...
"Joseph, que les Apôtres avaient surnommé Barnabé (ce qui veut dire :
l'homme du réconfort), était un lévite originaire de Chypre. Il avait
une terre, il la vendit et en apporta l'argent qu'il déposa aux pieds
des Apôtres."
Barnabé est dans le livre des Actes des Apôtres.
Juif
originaire de Chypre, il est un chrétien des toutes premières
communautés de l'âge apostolique. Il accepte de mettre tous ses biens à
la disposition de l'Église et surtout, discernant le charisme de Paul,
il a l'audace d'introduire cet ancien persécuteur de chrétiens auprès
des apôtres. Envoyé par l'Église de Jérusalem à Antioche de Syrie il
découvre que les païens accueillent avec joie la Bonne Nouvelle de
Jésus. Associant Paul à cette annonce de l'Évangile, on peut dire que
Barnabé a favorisé sa vocation missionnaire. Il participera avec lui à
son premier voyage à Chypre et en Asie Mineure et témoignera avec lui à
Jérusalem devant tous les responsables de l'Église des merveilles que
Dieu accomplit chez les païens. Ce témoignage sera déterminant pour que
l'Église accepte d'accueillir en son sein des païens sans leur imposer
les obligations du judaïsme. L'un et l'autre devant avoir leur
caractère, Barnabé se sépare de Paul après un différend au sujet d'un
certain Jean-Marc, probablement le futur auteur de l'Évangile de Marc.
Barnabé retourne alors à Chypre où la Tradition le fait mourir martyr.
Bien que n'ayant pas fait partie des Douze, Barnabé, comme Paul, est
honoré avec le titre d'Apôtre.
Le 11 juin, mémoire de saint Barnabé, Apôtre. Cet homme de bien, rempli
de l'Esprit Saint et de foi, comptait parmi les premiers fidèles de
Jérusalem. Il annonça l'Évangile à Antioche, introduisit dans le groupe
des frères Paul de Tarse à peine converti, et l'accompagna dans son
premier voyage pour évangéliser l'Asie mineure. Il intervint au Concile
de Jérusalem et, de retour à Chypre, sa patrie, il y diffusa l'Évangile.
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