Saint 3 décembre : Saint François Xavier Jésuite Prêtre Missionnaire dont le Corps est Incorruptible et Patron des Missionnaires ; Précieux Sang; Navigateurs ; Missions; Peste

 PRÊTRE JÉSUITE ET GRAND MISSIONNAIRE Fête : 3 décembre
Né: 7 avril 1506, Javier, Navarre

Décès : 3 décembre 1552, Chine
Canonisé: 12 mars 1622 par Grégoire XV
Saint Patron de : missions africaines ; Apostolat de la Prière; Australie; Bombay, Inde ; Chine; Indes orientales; Pères du Précieux Sang; missions étrangères; Goa Inde; Inde; Tokyo, Japon; missionnaires; Missionnaires du Précieux Sang ; navigateurs ; missions paroissiales; épidémies de peste; Propagation de la Foi
Prière à Saint François
Ô Serviteur de Dieu dévoué, saint François Xavier, ton cœur brûlait d'amour pour Jésus. Poussé par son amour, tu es allé de pays en pays et tu t'es dépensé jusqu'à la mort pour proclamer le nom de Jésus et la bonne nouvelle du salut. C'est pourquoi le Père vous a rempli de gloire dans le ciel et a préservé votre corps de la corruption ici sur Terre. Remplis de joie pour ces dons uniques, nous nous joignons à vous pour louer le Père. Et maintenant, nous demandons votre intercession pour nous-mêmes. (Chacun fait silencieusement son intention) Nous te prions de nous obtenir l'accomplissement de ces désirs s'ils plaisent au Père. Et pour tout avec vous, nous louons le Père, par Jésus dans l'Esprit. Amen.

Biographie : Né au château de Xavier près de Sanguesa, en Navarre, le 7 avril 1506 ; mort dans l'île de Sancian, près des côtes de la Chine, le 2 décembre 1552. En 1525, après avoir suivi un cours préliminaire d'études dans son pays, François Xavier se rendit à Paris, où il entra au collège de Sainte-Barbe. Il y rencontre le Savoyard Pierre Favre et une chaleureuse amitié personnelle se noue entre eux. C'est dans ce même collège que saint Ignace de Loyola, qui planifiait déjà la fondation de la Compagnie de Jésus, résida un temps comme hôte en 1529. Il gagna bientôt la confiance des deux jeunes hommes ; d'abord Favre et plus tard Xavier se sont offerts avec lui dans la formation de la Société.

Quatre autres, Lainez, Salmeron, Rodriguez et Bobadilla, les ayant rejoints, les sept firent le fameux vœu de Montmartre, le 15 août 1534.
Après avoir terminé ses études à Paris et y avoir occupé pendant quelque temps le poste d'instituteur, Xavier quitta la ville avec ses compagnons le 15 novembre 1536 et se dirigea vers Venise, où il déploya zèle et charité en soignant les malades dans les hôpitaux. Le 24 juin 1537, il reçut les ordres sacrés avec saint Ignace. L'année suivante, il se rendit à Rome, et après y avoir fait un travail apostolique pendant quelques mois, au printemps de 1539, il participa aux conférences que saint Ignace tint avec ses compagnons pour préparer la fondation définitive de la Compagnie de Jésus. L'ordre a été approuvé verbalement le 3 septembre, et avant que l'approbation écrite ne soit obtenue, ce qui n'a été qu'un an plus tard, Xavier a été nommé, à la sollicitation sérieuse de Jean III, roi du Portugal, pour évangéliser le peuple des Indes orientales. Il quitta Rome le 16 mars 1540 et arriva à Lisbonne vers juin. Il y resta neuf mois, donnant de nombreux exemples admirables de zèle apostolique.
Le 7 avril 1541, il s'embarqua sur un voilier pour l'Inde et, après un voyage fastidieux et dangereux, débarqua à Goa, le 6 mai 1542. Il passa les cinq premiers mois à prêcher et à soigner les malades dans les hôpitaux. Il parcourait les rues en faisant sonner une clochette et en invitant les enfants à entendre la parole de Dieu. Quand il en avait réuni un certain nombre, il les emmenait dans une certaine église et leur expliquait le catéchisme. Vers octobre 1542, il partit pour les pêcheries de perles de l'extrême côte méridionale de la péninsule, désireux de restaurer le christianisme qui, bien qu'introduit des années auparavant, avait presque disparu faute de prêtres. Il a consacré près de trois ans à l'œuvre de prédication au peuple de l'Inde occidentale, en convertissant beaucoup et atteignant dans ses voyages même l'île de Ceylan. Nombreuses furent les difficultés et les épreuves que Xavier dut affronter à cette époque, tantôt à cause des cruelles persécutions que certains des petits rois du pays menaient contre les néophytes, et encore parce que les soldats portugais, loin de seconder l'œuvre de le saint, l'a retardé par son mauvais exemple et ses vicieuses habitudes.

Au printemps 1545, Xavier partit pour Malacca. Il y travailla les derniers mois de cette année-là, et bien qu'il récolta une abondante moisson spirituelle, il ne parvint pas à extirper certains abus, et était conscient que de nombreux pécheurs avaient résisté à ses efforts pour les ramener à Dieu. Vers janvier 1546, Xavier quitta Malacca et se rendit aux îles Moluques, où les Portugais avaient quelques colonies, et pendant un an et demi, il prêcha l'Évangile aux habitants d'Amboine, Ternate, Baranura et d'autres îles moins importantes qu'il a été. difficile à identifier. Certains prétendent qu'au cours de cette expédition, il débarqua sur l'île de Mindanao, et c'est pour cette raison que saint François Xavier a été appelé le premier apôtre des Philippines. Mais bien que cette affirmation soit faite par certains écrivains du XVIIe siècle, et dans la bulle de canonisation publiée en 1623, il est dit qu'il prêcha l'Évangile à Mindanao, jusqu'à présent il n'a pas été prouvé absolument que saint François Xavier n'a jamais atterri aux Philippines.
En juillet 1547, il était de nouveau à Malacca. Là, il rencontra un Japonais appelé Anger (Han-Sir), de qui il obtint beaucoup d'informations sur le Japon. Son zèle fut aussitôt éveillé par l'idée d'introduire la chrétienté au Japon, mais pour le moment les affaires de la Société exigeaient sa présence à Goa, où il se rendit, emmenant Anger avec lui. Pendant les six années que Xavier avait travaillé parmi les infidèles, d'autres missionnaires jésuites étaient arrivés à Goa, envoyés d'Europe par saint Ignace ; d'ailleurs quelques-uns qui étaient nés dans le pays avaient été reçus dans la Société. En 1548, Xavier envoya ces missionnaires dans les principaux centres de l'Inde, où il avait établi des missions, afin que l'œuvre fût conservée et continuée. Il établit également un noviciat et une maison d'études, et ayant reçu dans la Société le Père Cosme de Torres, un prêtre espagnol qu'il avait rencontré aux Maluques, il partit avec lui et le Frère Juan Fernandez pour le Japon vers la fin juin 1549. Le Japonais Anger, baptisé à Goa et nommé Pablo de Santa Fe, les accompagnait.
Ils débarquèrent dans la ville de Kagoshima au Japon, le 15 août 1549. Toute la première année fut consacrée à l'apprentissage de la langue japonaise et à la traduction en japonais, avec l'aide de Pablo de Santa Fe, des principaux articles de foi et des courts traités qui devaient être employés à la prédication et à la catéchèse. Lorsqu'il put s'exprimer, Xavier se mit à prêcher et fit quelques convertis, mais ceux-ci suscitèrent la mauvaise volonté des bonzes, qui le firent bannir de la ville. Quittant Kagoshima vers août 1550, il pénétra jusqu'au centre du Japon et prêcha l'Évangile dans quelques-unes des villes du Japon méridional. Vers la fin de cette année-là, il atteignit Meaco, alors la principale ville du Japon, mais il ne put y progresser à cause des dissensions qui déchiraient le pays. Il revint sur ses pas au centre du Japon et, au cours de l'année 1551, prêcha dans quelques villes importantes, formant le noyau de plusieurs communautés chrétiennes, qui augmentèrent avec le temps avec une rapidité extraordinaire.
Après avoir travaillé environ deux ans et demi au Japon, il quitta cette mission sous la direction du Père Cosme de Torres et du Frère Juan Fernandez, et retourna à Goa, où il arriva au début de 1552. Ici, des problèmes domestiques l'attendaient. Certains désaccords entre le supérieur laissé en charge des missions et le recteur du collège ont dû être réglés. Ceci, cependant, étant arrangé, Xavier tourna ses pensées vers la Chine et commença à planifier une expédition là-bas. Pendant son séjour au Japon, il avait beaucoup entendu parler du Céleste Empire, et bien qu'il n'ait probablement pas formé une estimation correcte de son étendue et de sa grandeur, il comprit néanmoins à quel point il offrait un large champ pour la diffusion de la lumière de l'Évangile. Avec l'aide d'amis, il organisa une commission ou une ambassade du souverain de Chine, obtint du vice-roi des Indes la nomination d'ambassadeur, et en avril 1552, il quitta Goa. A Malacca, le groupe rencontra des difficultés car les Portugais influents désapprouvaient l'expédition, mais Xavier sut surmonter cette opposition et, à l'automne, il arriva dans un navire portugais à la petite île de Sancian près de la côte de la Chine. Alors qu'il envisageait les meilleurs moyens d'atteindre la terre ferme, il tomba malade, et comme le mouvement du navire semblait aggraver son état, il fut transporté à terre, où une hutte grossière avait été construite pour l'abriter. Dans ce milieu misérable, il rendit son dernier soupir.

Il est vraiment étonnant qu'un homme en l'espace de dix ans (6 mai 1542-2 décembre 1552) ait pu visiter tant de pays, traverser tant de mers, prêcher l'Evangile à tant de nations et se convertir tant d'infidèles. L'incomparable zèle apostolique qui l'animait et les prodigieux miracles que Dieu opérait à travers lui expliquent cette merveille qui n'a pas d'égal ailleurs. La liste des principaux miracles se trouve dans la bulle de canonisation. Saint François Xavier est considéré comme le plus grand missionnaire depuis l'époque des Apôtres, et le zèle qu'il a déployé, les merveilleux miracles qu'il a accomplis et le grand nombre d'âmes qu'il a amenées à la lumière de la vraie Foi, lui donnent droit à cette distinction. Il fut canonisé avec saint Ignace en 1622, bien qu'en raison de la mort de Grégoire XV, la bulle de canonisation ne fut publiée que l'année suivante.
Le corps du saint est toujours enchâssé à Goa dans l'église qui appartenait autrefois à la Société. En 1614, par ordre de Claudius Acquaviva, général de la Compagnie de Jésus, le bras droit fut coupé au coude et transporté à Rome, où l'autel actuel fut érigé pour le recevoir dans l'église du Gesu.

L'Encyclopédie catholique - Prière Source : http://bomjesus.org/