Saint 17 décembre : Saint Lazare, que Jésus a Ressuscité d'entre les Morts et Frère de Sainte Marthe, Sainte Marie-Madeleine

La Bible représente deux personnages nommés "Lazare". Le personnage le plus reconnu est celui de Lazare de Béthanie, également connu sous le nom de Saint Lazare ou Lazare des Quatre Jours, qui était un ami de Jésus, le frère de Marthe et de Marie. Le miracle de Jésus dans l'évangile de Jean, par lequel Jésus redonne vie à Lazare quatre jours après sa mort (Jean 11). [2] Dans les divers récits sur ce personnage, il est parfois investi comme un apôtre, ou un évêque.

Le deuxième personnage, Lazare trouvé dans l'évangile de Luc (Luc 16:19-31) raconte la relation dans la vie et dans la mort, entre un homme riche sans nom (le nom traditionnel d'un homme riche est "Dives") et un pauvre mendiant nommé Lazare. Lazare était vénéré comme saint patron des lépreux [3] et constitue la base de l'une des deux missions de l'Ordre Militaire et Hospitalier de Saint Lazare de Jérusalem qui se consacre à deux idéaux : l'aide aux personnes atteintes de la terrible maladie de la lèpre et la défense de la foi chrétienne.

Lazare est souvent représenté comme un mendiant affamé au pied des escaliers menant à la maison d'un homme riche, et qui était couvert de plaies que même les chiens venaient lécher ces plaies. [4]

L'évangile de Jean peut être divisé en quatre sections : a) Prologue (Jean 1) ; b) Le ministère de Jésus (le « livre des signes » - Jean 2-12) : un récit du ministère public de Jésus composé de sept miracles ou « signes » culminant avec la résurrection de Lazare d'entre les morts ; c) la passion et la résurrection (le "livre de gloire" - Jean 13-20) ; d) Épilogue (Jean 21). Pour plus de commodité et d'intérêt, le paragraphe décrivant Jésus ressuscitant Lazare d'entre les morts suit :
Jean 11:38-44
38 Jésus, encore une fois profondément ému, vint au tombeau. C'était une grotte avec une pierre posée en travers de l'entrée.
39 « Enlevez la pierre », dit-il. «Mais, Seigneur, dit Marthe, la sœur du mort, il y a maintenant une mauvaise odeur, car il est là depuis quatre jours.»
40 Alors Jésus dit : « Ne vous ai-je pas dit que si vous croyez, vous verrez la gloire de Dieu ?
41 Ils ôtèrent donc la pierre. Alors Jésus leva les yeux et dit : « Père, je te remercie de m'avoir entendu.
42 Je savais que tu m'entendais toujours, mais j'ai dit cela pour le bien de ceux qui sont ici, afin qu'ils croient que tu m'as envoyé.
43 Après avoir dit cela, Jésus cria d'une voix forte : « Lazare, sors !
44 Le mort sortit, les mains et les pieds enveloppés de bandes de lin, et un linge autour du visage. Jésus leur dit : « Enlevez les vêtements funéraires et laissez-le partir.

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****************Extrait de l'Encyclopédie catholique : Réputé premier évêque de Marseille, mort dans la seconde moitié du Ier siècle. Selon une tradition, ou plutôt une série de traditions combinées à différentes époques, les membres de la famille de Béthanie, les amis du Christ, ainsi que quelques saintes femmes et d'autres de ses disciples, furent mis en mer par les Juifs hostiles à Christianisme dans un vaisseau sans voiles, ni rames, ni gouvernail, et après un voyage miraculeux débarqua en Provence au lieu-dit aujourd'hui les Saintes-Maries.
  On raconte qu'ils s'y séparèrent pour aller prêcher l'Evangile dans différentes parties du sud-est de la Gaule. Lazare, dont nous n'avons ici qu'à traiter, se rendit à Marseille, et, ayant converti nombre de ses habitants au christianisme, en devint le premier pasteur. Lors de la première persécution sous Néron, il se cacha dans une crypte, au-dessus de laquelle la célèbre abbaye de Saint-Victor fut construite au Ve siècle. Dans cette même crypte, il a été enterré, quand il a versé son sang pour la foi. Lors de la nouvelle persécution de Domitien, il fut jeté en prison et décapité dans un endroit que l'on croit identique à une grotte sous la prison Saint-Lazare.

Son corps fut ensuite transporté à Autun et inhumé dans la cathédrale de cette ville. Mais les Marseillais prétendent être en possession de sa tête qu'ils vénèrent encore. Comme les autres légendes concernant les saints du groupe palestinien, cette tradition, à laquelle on a cru pendant plusieurs siècles et qui trouve encore quelques défenseurs, n'a aucun fondement solide. C'est dans un écrit, contenu dans un manuscrit du XIe siècle, avec quelques autres documents relatifs à sainte Madeleine de Vézelay, que nous lisons pour la première fois l'histoire de Lazare à propos du voyage qui amena Madeleine en Gaule. Avant le milieu du XIe siècle, il ne semble pas y avoir la moindre trace de la tradition selon laquelle les saints palestiniens venaient en Provence. Au début du XIIe siècle, peut-être par confusion de noms, on croyait à Autun que le tombeau de saint Lazare se trouvait dans la cathédrale dédiée à saint Nazaire.
Une recherche a été faite et des restes ont été découverts, qui ont été solennellement traduits et ont été considérés comme ceux de celui que le Christ a ressuscité des morts, mais il n'a pas été jugé nécessaire de s'enquérir pourquoi ils devraient être trouvés en France. La question, cependant, méritait d'être examinée avec soin, vu que, selon une tradition de l'Église grecque, le corps de saint Lazare avait été transporté à Constantinople, de même que tous les autres saints du groupe palestinien auraient été transportés. mort en Orient, et y avoir été enterré, déplacé et honoré. Ce n'est qu'au XIIIe siècle que la croyance que Lazare était venu en Gaule avec ses deux sœurs et avait été évêque de Marseille se répandit en Provence.
  Il est vrai qu'une lettre est citée (dont l'origine est incertaine), écrite en 1040 par le pape Benoît IX à l'occasion de la consécration de la nouvelle église Saint-Victor dans laquelle Lazare est mentionné. Mais dans ce texte le pape ne parle que des reliques de saint Lazare, l'appelant simplement le saint ressuscité. Il ne parle pas de lui comme ayant vécu en Provence, ni comme ayant été évêque de Marseille. Le plus ancien texte provençal faisant allusion à l'épiscopat de saint Lazare est un passage de l'"Otia imperialia" de Gervase de Tillbury (1212). Ainsi la croyance en son apostolat provençal est de date très tardive, et ses partisans doivent produire des preuves documentaires plus anciennes et plus fiables. Dans la crypte de Saint-Victor à Marseille, on a découvert une épitaphe du Ve siècle qui nous apprend qu'un évêque nommé Lazare y fut enterré. De l'avis des archéologues les plus compétents, cependant, ce personnage est Lazare, évêque d'Aix, qui fut consacré à Marseille vers 407, et qui, ayant dû abandonner son siège en 411, passa quelque temps en Palestine, d'où il revint en finir ses jours à Marseille. Il est plus que probable que c'est le nom de cet évêque et son retour de Palestine, qui ont donné naissance à la légende de la venue du Biblique Lazare en Provence, et de son apostolat dans la ville de Marseille. Source : Nouvel Avent