Saint 16 décembre : Sainte Adélaïde la Patronne des Princesses qui ont Aidé les Pauvres, Évangélisé et Construit et Restauré des Monastères

 Sainte Adélaïde était une merveille de grâce et de beauté, selon saint Odilon de Cluny, qui fut son directeur spirituel et biographe. Fille de Rodolphe II, roi de Bourgogne, elle est née en 931 et épouse à 15 ans Lothaire II, roi d'Italie. Plus tard, leur fille est devenue reine de France.

Adélaïde avait 18 ans lorsqu'elle a perdu son mari, qui aurait été empoisonné par son concurrent politique Bérenger d'Ivrée. Ce dernier se proclama bientôt roi d'Italie et proposa d'unir Adélaïde en mariage avec son fils. La veuve refusa et Bérenger confisqua ses biens et la retint prisonnière au château de Garda. Sainte Adélaïde réussit à s'échapper et s'enfuit au Château de Canossa, propriété de l'Église. De cette forteresse imprenable, elle adressa un appel à Otto Ier, roi d'Allemagne, pour qu'il lui vienne en aide.

Otton I s'empressa d'aller à son appel avec une puissante armée. Après avoir vaincu son oppresseur, Otto devint roi d'Italie et épousa Sainte Adélaïde. Un an plus tard, en 952, il est couronné empereur romain germanique à Rome. Le fils aîné de ce mariage, Otton II, succéda à son père comme empereur. Au début, influencé par sa femme jalouse Theohano, Otto II se révolte contre sa mère. Craignant pour sa vie, elle s'enfuit en Bourgogne. Là, elle fit la connaissance de saint Odilon et devint célèbre pour ses œuvres caritatives auprès de nombreux monastères français.

Plus tard, après que son fils se soit repenti, elle retourna en Allemagne où elle continua sa vie sainte. Elle envoya un splendide manteau impérial porté par son fils pour être déposé dans la tombe de saint Martin. Elle écrivit ces instructions à celui chargé de la mission :

« Quand vous arriverez au tombeau du glorieux saint Martin, dites ces paroles : « Evêque de Dieu, recevez ces humbles dons d'Adélaïde, servante des serviteurs de Dieu, pécheresse par nature et impératrice par la grâce de Dieu. Recevez ce manteau d'Otto, son fils aîné. Vous qui avez eu la gloire de couvrir Notre-Seigneur de votre manteau en la personne d'un pauvre, priez pour lui.

Après la mort de Théophano, Adélaïde est devenue la régente de son petit-fils, Otto III. Elle a utilisé sa position pour aider les pauvres, évangéliser et construire et restaurer des monastères et des églises. Lorsqu'elle sentit sa fin proche, elle demanda à être conduite au couvent de Seltz en Alsace qu'elle avait fait construire. Elle a été inhumée à côté de la tombe d'Otton le Grand, son second mari.

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