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La fête de la sainte Famille qui, cette année, tombe le dimanche 31 décembre.
La
Sainte Famille dans la Bible
La Bible fait plusieurs références à la Sainte Famille. Parmi les
événements les plus connus, les évangiles mentionnent la fuite en
Egypte, à la Présentation de Jésus au Temple, et au recouvrement par
Marie et Joseph de Jésus dans le Temple.
La fuite en Égypte
Cet épisode est rapporté dans l'Évangile de Matthieu (2, 13-23). À
Bethléem, Marie donne naissance à Jésus, fils de Dieu, dans une étable
dans des conditions de grande pauvreté. Averti de la naissance du "Roi
des Juifs", Hérode ordonne le massacre de tous les enfants de moins de
deux ans : c'est le massacre des Innocents. Mais Joseph, qui a été
averti par un ange en songe (« Lève-toi, prends l’Enfant et sa Mère,
fuis en Egypte et restes-y jusqu’à ce que je te le dise »), part
précipitemment avec sa famille en pleine nuit.
Cet événement témoigne de la confiance qu'ont Marie et Joseph envers Dieu.
La Présentation au Temple
La Présentation de Jésus au Temple est relatée dans l’Évangile selon Luc
(2, 30-38) et est commémorée à la Chandeleur, le 2 février. Par respect
de la loi juive, Marie et Joseph amènent Jésus au Temple de Jérusalem.
En tant que parents d'un garçon premier-né, ils devaient, selon la
tradition, présenter leur fils à Dieu comme offrande et racheter
celui-ci, en mémoire du moment où Dieu a épargné les premiers-nés du
peuple hébreu en Égypte.
Au Temple, le prophète Siméon voit l’Enfant Jésus et reconnaît que Dieu a
accompli sa promesse. En offrant Jésus à Dieu dans le Temple, Marie et
Joseph accomplissent sur la terre le Mystère qui se déploie au ciel, en
Dieu.
Pourquoi célébrer la Sainte Famille ?
En prenant une nature humaine, le Fils de Dieu veut, dès l’enfance, vivre et grandir dans le cadre d’une famille et en recevoir une éducation. Il a ainsi sanctifié la vie de famille et consacré la pratique des vertus familiales. La fête de la Sainte Famille, avant d’être une célébration de la famille elle-même, est un exemple du chemin vers la sainteté.
Un exemple pour les familles catholiques
Tous
ces épisodes de la vie de la Sainte Famille montrent que la paix de
Dieu ne consiste pas à être dispensés des soucis de la vie quotidienne
mais à les supporter avec patience, sans perdre ni la confiance ni
l’espérance. Jésus a prévenu : « Celui qui veut venir à ma suite, qu’il
se renonce, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive » (Mc 8, 34).
Mais, qui a introduit cette fête dans le calendrier liturgique ?
Il
semble qu’avant le concile Vatican II, on en parlait assez peu. En
réalité, cette fête ne fut étendue à toute l’Eglise qu’en 1921 et on
n’en parle dans l’Eglise que depuis la moitié du 12e Siècle. On peut se
demander pourquoi on n’a pas pensé plus vite à vénérer la sainte Famille
et à la proposer comme modèle aux familles chrétiennes dont on savait
pertinemment le rôle qu’elles pouvaient exercer dans la vie sociale?
Il
ne faut pas oublier que la notion de famille, à cette époque, ne
recouvrait pas tout à fait la même réalité qu’aujourd’hui. Autrefois, la
famille désignait, outre les deux parents et leurs enfants, les
cousins, oncles et tantes et même les serviteurs qui vivaient sous le
même toit. On comprend que la référence à la sainte Famille avait
beaucoup moins de pertinence.
La
fête ne fut étendue à l’Église universelle qu’en 1921 et Rome proposa
alors de nouveaux textes pour la célébrer. En 1969, après le Concile
donc, elle fut rattachée à la fête de Noël. Elle se célèbre le dimanche
suivant le 25 Décembre. Mais si Noël tombe un dimanche, elle est
célébrée le samedi 31 Décembre.
Pas étonnant que depuis le
Concile la sainte Famille soit souvent présentée comme modèle aux
familles chrétiennes. Puissent les époux chrétiens découvrir à l’école
de Nazareth « ce qu’est la famille, sa communion d’amour, son austère et
simple beauté, son caractère sacré et inviolable » (Paul VI).
Sources: https://www.soeurs-christredempteur.catholique.fr/Origines-de-la-Fete-de-la-sainte et https://www.lejourduseigneur.com/
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