Saint 25 Novembre : Sainte Catherine d'Alexandrie - Convertie à 14 ans qui défia l'Empereur! Patronne des Éducateurs, Bibliothécaires, Mécaniciens, Infirmiers, Philosophes, Secrétaires, Célibataires

 

 VIERGE, MARTYRE
Né : 287, Alexandrie, Égypte
Décédé : 305, Alexandrie, Égypte
Sanctuaire majeur : Monastère Sainte-Catherine, Mont Sinaï
Parrain de : Aalsum, apologistes, artisans qui travaillent avec une roue (potiers, fileuses, etc.), archivistes, mourants, éducateurs, filles, juristes, aiguiseurs de couteaux, avocats, bibliothécaires, bibliothèques, jeunes filles, mécaniciens, meuniers, infirmières, philosophes, prédicateurs , savants, écoliers, scribes, secrétaires, célibataires, sténographes, étudiants, tanneurs, professeurs, théologiens, Université de Paris, jeunes filles célibataires, merceries, charrons
Prière en l'honneur de sainte Catherine
Ô DIEU, qui avez distingué votre sainte Vierge et martyre Catherine par le don d'une grande sagesse et vertu, et d'un combat victorieux avec les ennemis de la Foi ; accorde-nous, nous t'en supplions, par son intercession, la constance dans la foi et la sagesse des saints, afin que nous puissions consacrer toutes les forces de notre esprit et de notre cœur à ton service. Par le Christ notre Seigneur. Amen.
Catherine était la fille de Constus, gouverneur d'Alexandrie, et elle s'était convertie au christianisme à l'âge de 14 ans. Une vierge et martyre dont la fête est célébrée dans l'Église latine et dans les diverses églises orientales le 25 novembre, et qui pendant près de six siècles était l'objet d'une dévotion très populaire. De naissance noble et savante dans les sciences, alors âgée de dix-huit ans seulement, Catherine se présenta à l'empereur Maximin qui persécutait violemment les chrétiens, lui reprochait sa cruauté et s'efforçait de prouver combien était inique le culte des faux dieux.

Étonné de l'audace de la jeune fille, mais incapable de rivaliser avec elle au point d'apprendre, le tyran la retint dans son palais et convoqua de nombreux savants auxquels il ordonna d'user de toute leur habileté dans des raisonnements spécieux afin que Catherine puisse être amenée à apostasier. Mais elle est sortie victorieuse du débat. Plusieurs de ses adversaires, conquis par son éloquence, se déclarèrent chrétiens et furent aussitôt mis à mort. Furieux d'être déconcerté, Maximinus fit flageller puis emprisonner Catherine. Cependant l'impératrice, avide de voir une si extraordinaire jeune femme, alla avec Porphyre, le chef des troupes, la visiter dans son cachot, lorsqu'à leur tour ils cédèrent aux exhortations de Catherine, crurent, furent baptisés, et aussitôt remportèrent la couronne du martyr. . Bientôt après la sainte, qui loin d'abandonner sa Foi, opérait tant de conversions, fut condamnée à mourir sur la roue, mais, à son contact, cet instrument de torture fut miraculeusement détruit. L'empereur, furieux au-delà de tout contrôle, la fit alors décapiter et des anges emportèrent son corps au mont Sinaï où plus tard une église et un monastère furent construits en son honneur. Jusqu'ici les Actes de Sainte Catherine.
 
 L'importance attachée tout au long du Moyen Âge à la légende de ce martyr explique l'empressement et le soin avec lesquels, à l'époque moderne, les textes anciens grecs, latins et arabes qui la contiennent ont été parcourus et étudiés, et sur lesquels les critiques se sont depuis longtemps prononcés. , celui qui, selon toute vraisemblance, ils n'auront jamais à se rétracter.
Classée avec sainte Marguerite et sainte Barbe comme l'une des quatorze saintes les plus utiles du ciel, elle était sans cesse louée par les prédicateurs et chantée par les poètes. C'est un fait bien connu que Bossuet lui dédia l'un de ses plus beaux panégyriques et qu'Adam de Saint-Victor écrivit un magnifique poème en son honneur : « Vox Sonora nostri chori », etc. la plus grande solennité, les travaux serviles étant supprimés et les dévotions étant suivies par un grand nombre de personnes. Dans plusieurs diocèses de France, il a été observé comme un jour saint d'obligation jusqu'au début du XVIIe siècle, la splendeur de son cérémonial éclipsant celle des fêtes de certains apôtres. D'innombrables chapelles ont été placées sous son patronage et sa statue a été retrouvée dans presque toutes les églises, la représentant selon l'iconographie médiévale avec une roue, son instrument de torture. Alors que, en raison de plusieurs circonstances de sa vie, saint Nicolas de Myre était considéré comme le patron des jeunes célibataires et étudiants, sainte Catherine est devenue la patronne des jeunes filles et étudiantes. Considérée comme la plus sainte et la plus illustre des vierges du Christ, il n'était que naturel qu'elle soit, entre toutes, digne de veiller sur les vierges du cloître et sur les jeunes femmes du monde.

La roue à pointes étant devenue emblématique de la sainte, charrons et mécaniciens se placèrent sous son patronage. Enfin, comme selon la tradition, non seulement elle resta vierge en gouvernant ses passions et conquit ses bourreaux en lassant leur patience, mais triompha dans la science en fermant la bouche des sophistes, son intercession fut implorée par les théologiens, les apologistes, les orateurs de chaire, et philosophes. Avant d'étudier, d'écrire ou de prêcher, ils la suppliaient d'éclairer leur esprit, de guider leur plume et de donner de l'éloquence à leurs paroles. Cette dévotion à sainte Catherine, qui prit de si vastes proportions en Europe après les croisades, reçut un éclat supplémentaire en France au début du XVe siècle, quand le bruit courut qu'elle était apparue à Jeanne d'Arc et, avec sainte Marguerite, avait été divinement nommé conseiller de Jeanne.
  SOURCE Modifié à partir de l'Encyclopédie catholique