Exaltation de la sainte Croix
Fête de la Croix glorieuse
Quand, à Jérusalem, la reine sainte Hélène, mère de l'empereur
Constantin, fut convaincue d'avoir retrouvé sur le Mont Calvaire la
vraie croix du Christ, elle fit édifier en ce lieu, avec l'aide de son
fils, une basilique englobant le Calvaire et le Saint Sépulcre. Cette
basilique qui eut pour nom "Résurrection" fut consacrée un 14 septembre.
Vénération de la Sainte-CroixPar la suite, ce jour fut choisi pour
célébrer une fête qu'on appela "Exaltation de la précieuse et vivifiante
Croix" parce que son rite principal consistait en une ostension
solennelle d'une relique de la vraie croix. Ce geste manifestait devant
tous que la Croix est glorieuse parce qu'en elle la mort est vaincue par
la vie. La fête se répandit à Constantinople où elle connut un éclat
nouveau à partir du VIIe siècle parce que les Perses infidèles s'étaient
emparés de Jérusalem et avaient emporté dans leur pays la vraie Croix
comme trophée de victoire. L'empereur Heraclius alla la reprendre et
ramena triomphalement à Constantinople le symbole de la victoire du
Christ sur la mort. Progressivement la fête fut célébrée dans toute
l'Église et des parcelles de cette relique furent distribuées à travers
le monde chrétien.
"Ô Croix mon refuge, ô Croix mon chemin et ma force, ô Croix étendard
imprenable, ô Croix arme invincible. La Croix repousse tout mal, la
Croix met les ténèbres en fuite; par cette Croix je parcourrai le chemin
qui mène à Dieu."
(Invocation à la Croix par Saint Odilon - Église catholique en France)
Fête de la Croix glorieuse. Au lendemain de la dédicace de la basilique
de la Résurrection, érigée sur le tombeau du Christ, la sainte Croix est
exaltée et honorée, comme le trophée de sa victoire pascale et le signe
qui apparaîtra dans le ciel, annonçant déjà d'avance à tous son
glorieux avènement.
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