Notre-Dame Auxiliatrice - Secours des Chrétiens
Voici
le texte de la liturgie sur cette fête: «Le secours de la Mère de Dieu
s'est souvent fait sentir au peuple chrétien d'une manière miraculeuse,
lorsqu'il s'agit de repousser les ennemis de la religion. C'est ainsi
que l'importante victoire remportée par les chrétiens sur les Turcs dans
le golfe de Lépante est due à l'intercession de la Bienheureuse Vierge
Marie. Pour cette raison, le saint Pontife Pie V ordonna qu'en
reconnaissance, on insérerait dans les litanies de Lorette l'invocation
suivante: Auxilium Christianorum, Secours des Chrétiens.
Mais
un des faits les plus mémorables de la protection de Marie est celui
qui se rapporte au souverain pontife Pie VII. Violemment arraché du
siège apostolique de Pierre par le conseil des impies secondés de la
force armée, il fut détenu dans une étroite prison pendant plus de cinq
ans, à Savone, puis à Fontainebleau. Toujours sous une garde sévère et
réduit à l'impuissance de gouverner l'Eglise de Dieu, il ne pouvait
avoir aucune communication avec l'extérieur. Après ce laps de temps,
lorsqu'on y songeait le moins, le pape Pie VII se vit tout à coup
rétabli sur le trône pontifical aux applaudissements universels. C'était
la réponse de Marie Auxiliatrice aux prières du souverain pontife.
Ce
prodige se renouvela l'année suivante. Une nouvelle tempête avait
contraint le pape de sortir de Rome et de se retirer à Gênes, en
Ligurie, en compagnie du sacré collège des cardinaux. L'assistance bien
visible de Dieu apaisa encore subitement cet orage et le Pontife put
revenir à Rome au milieu des transports de joie de toute la chrétienté.
Mais Pie VII n'avait pas voulu prendre le chemin du retour vers la ville
éternelle sans réaliser auparavant un pieux désir que sa captivité
l'avait empêché de satisfaire. Docile à seconder les inspirations de la
grâce, le souverain pontife plaça de ses propres mains une couronne d'or
sur la tête de l'insigne image de la Mère de Dieu honorée
solennellement à Savone sous le nom de: Mère de Miséricorde.
Le
Vicaire du Christ attribua cette admirable succession d'événements à la
puissante intercession de la Très Sainte Vierge qu'il avait
continuellement invoquée, priant tous les fidèles de se tourner vers
Elle avec une amoureuse confiance. Il institua une fête solennelle en
l'honneur de la Vierge secourable sous le titre de Notre-Dame
Auxiliatrice, qu'il fixa à perpétuité au 24 mai, jour anniversaire de
son heureux retour dans la ville de Rome. Désirant conserver le souvenir
particulier de si grands bienfaits, Pie VII donna un office propre à
cette belle fête.
L'Abbé Jouve, 1886, deux. éd. tome 2, p.
214-215 -- F.E.C. Edition 1932, p. 179-180 -- Les Petits Bollandistes,
Paris, éd. 1874, tome 6, p. 148
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