Saint 18 février : Saint Siméon de Jérusalem, parent de Jésus et Évêque et Martyr de Jérusalem

 

Saint Simon de Jérusalem
ÉVÊQUE, MARTYR
Décédé:
106 ou 107 après JC, Jérusalem
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ST. SIMÉON était le fils de Cléophas, autrement appelé Alphée, frère de saint Joseph, et de Marie, sœur de la Sainte Vierge. Il était donc neveu à la fois de saint Joseph et de la Sainte Vierge, et cousin de Notre-Sauveur. Nous ne pouvons douter qu'il n'ait été un des premiers disciples du Christ, et qu'il ait reçu le Saint-Esprit le jour de la Pentecôte, avec la Sainte Vierge et les apôtres. Lorsque les juifs massacrèrent saint Jacques le Mineur, son frère Siméon leur reprocha leur atroce cruauté. Saint Jacques, évêque de Jérusalem, étant mis à mort en l'an 62, vingt-neuf ans après la résurrection de Notre-Sauveur, les apôtres et les disciples se réunirent à Jérusalem pour lui désigner un successeur.

Ils choisirent à l'unanimité saint Siméon, qui avait probablement auparavant aidé son frère dans le gouvernement de cette Église.
En l'an 66, dans lequel Sts. Pierre et Paul ont subi le martyre à Rome, la guerre civile a commencé en Judée, par les séditions des Juifs contre les Romains. Les chrétiens de Jérusalem ont été avertis par Dieu de la destruction imminente de cette ville. Ils en sortirent donc la même année, avant que Vespasien, général de Néron, puis empereur, n'entrât en Judée, et se retirèrent au-delà du Jourdain dans une petite ville appelée Pella, ayant saint Siméon à leur tête. Après la prise et l'incendie de Jérusalem, ils y retournèrent et s'établirent au milieu de ses ruines, jusqu'à ce qu'Adrien la rase entièrement. L'Église ici a prospéré, et des multitudes de Juifs ont été convertis par le grand nombre de prodiges et de miracles qui s'y sont opérés.
Vespasien et Domitien avaient ordonné la mort de tous ceux qui étaient de la race de David. Saint Siméon avait échappé à leurs recherches ; mais, Trajan ayant donné le même ordre, certains hérétiques et juifs accusèrent le saint, comme étant à la fois de la race de David et chrétien, à Atticus, le gouverneur romain de la Palestine. Le saint évêque fut condamné à être crucifié. Après avoir subi pendant plusieurs jours les tortures habituelles, que, bien que vieilles de cent vingt ans, il souffrit avec tant de patience qu'il s'attira sur lui une admiration universelle, et celle d'Atticus en particulier, il mourut en 107. Il dut gouverna l'Église de Jérusalem pendant environ quarante-trois ans.
(Extrait de Lives of the Saints, par Alban Butler)